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El concepto del color en los cinturones fue tomado del Judo, así como el diseño básico del Dogi. Jigoro Kano (fundador del Judo), creo el sistema de grados en 1883, cuando entregó el primer Shodan.

En 1886 los niveles Dan fueron representados con una línea negra en el Karategi utilizado en el entrenamiento.

En 1907 fueron reemplazados por un Dogi más práctico y moderno. Se introdujo el cinturón delgado.

Gichin Funakoshi, el padre del Karate moderno, adopto el sistema de grados pero con una variación. Introdujo un sistema cuantitativo, mientras que Kano simplemente entregaba el grado cuando le parecía conveniente.

Este sistema fue introducido en otras Artes Marciales, especialmente cuando sus practicantes eran tan numerosos que los instructores tenían problemas para saber en que nivel técnico aproximado se encontraban.

Al principio solo estaba el blanco, marrón, negro. Con el tiempo, por diferentes razones, se han introducido otros colores.

En algunos estilos, se ha llegado a introducir, hasta 10, 12 o 15 colores en total.

Muchos de estos escalonamientos en los grados se han introducido, con la comercialización de las Artes Marciales, ya que por cada examen para cambio de color, según el estilo, tiene un costo específico.

En Kyokushin Karate, la parte comercial no es lo principal, pero al solo haber tres grados, los cambios técnicos y niveles de exigencia entre uno y otro eran muy fuertes, esto resentía sobre todo a los alumnos occidentales, por ello gradualmente se fueron introduciendo algunos pocos colores, originalmente se inició con Blanco, Marrón Negro, Luego se introdujo el Verde entre el Blanco y el marrón, posteriormente la escala quedo BLANCO, AZUL, AMARILLO, VERDE, MARRON Y NEGRO, esta fue por muchos años la escala de grados oficial dentro de Kyokushin.

Antes del fallecimiento de Sosai Oyama, el planeó introducir el grado naranja entre Blanco y Azul, debido al alto nivel de deserciones de alumnos principiantes.

El color naranja simboliza al Fénix, un resurgir, esto debe dar energía y estabilidad al practicante.

El cinturón, tiene muchas significaciones, la principal es portar el espíritu del entrenamiento, por medio del sudor y el esfuerzo.

Alrededor del cinturón se tejen muchas leyendas y prácticas, a continuación enumeramos algunas:

En Japón, cuando hay bajones de espíritu dentro de la práctica, se acostumbra a usar el cinturón del grado, en el que mejor espíritu tuvo, para así ayudarse, con la energía de ese esfuerzo anterior. Por ejemplo, es posible, ver 3 - 4 dan que un día al momento de algún entrenamiento aparece con cinturón marrón, es bastante común que sea marrón ya que la mayoría han entrenado muy fuertemente, para su examen de cinturón negro.
Otra costumbre que se aplica en algunos Dojos es que un superior obsequie uno de sus cinturones anteriores a alguno de sus alumnos, buscando exaltarlo a que use esta energía en su entrenamiento.
Se dice que el cinturón no se debe lavar, pues indicaría que estamos lavando nuestro esfuerzo, esto sería lo ideal, siempre y cuando no vaya en contra de la salud y normas naturales de convivencia. Además los cinturones debido a los detergentes pierden su color.
Un "agüero": si usted se pone un cinturón superior al grado que le corresponde, nunca llegará a este grado.
Como se puede observar, hay cosas ciertas, cosas de respeto, otras no tan ciertas, en fin todo esto hace parte de la leyenda de los cinturones.

En Kyokushin Karate, los principiantes llevarán el cinturón blanco que viene con el Dogi (uniforme), Se utiliza para mantener unida la parte superior del gi, para mantener las manos bajo control cuando se practican patadas y como una especie de faja, que protege la columna vertebral durante la práctica.

Siguiendo a un examen satisfactorio, se puede cambiar el color del cinturón de acuerdo al KYU (grado) otorgado por el un examinador autorizado por la Organización.

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